地热资源数量巨大，且具有可再生、清洁无污染的特征，尤其是在CO：排放方面，比化石能源要少得多，由于大量利用地热能，冰岛首都雷克雅未克成为世界上最清洁的首都，因而地热能的发展具有非常广阔的前景。

　　但地热能利用也存在能源分散、温度较低、能量质量较差、受地理限制大，初始投人大、成本高等缺点，对地热的勘探、钻井、修建电厂的成本还很高，凭借现有的技术，在经济上具有开采价值的场所还非常有限，对发电来说，只有最高级别的地热资源才能被经济地利用，这些都限制了对地热能的开发利用。不过，随着近年来油价大幅上涨和温室气体排放形势日益严峻，地热能利用越来越受到世界各国的重视，许多国家都加大了对地热能的投资，澳大利亚政府宣布，将拨款5000万澳元开发地热能源。澳大利亚地热能协会预计，到2020年时可望生产2200兆瓦特的基本负荷动力，这相当于那时候澳大利亚可再生能源的40％。葡萄牙计划在20年内利用经过改良的地热发电方法，向国内大部分地区供电，科英布拉大学科学系科学和指导委员会主席若昂·加布里埃尔·席尔瓦说，这种地热发电方法对环境没有影响，而且投资少，估计10年内年发电能力可达到5亿瓦，20年内葡萄牙国内大部分地区的电力供应将来自地热发电。美国阿拉斯加州则着手开发本州境内的火山能源，从而造福成千上万家庭。中国也制定了发展包括地热能在内的可再生能源的规划。

　　IEA对未来地热发电的发展情况进行了预测，认为2005～2015年和2005～2030年地热发电的年均增长率分别为6．7％和4．9eA，，2015年的地热发电量将达99TWh，2030年达173TWh。地热发电的增长速度虽然比所有化石能源及水电、核电的发展速度要快得多，但与风能、太阳能相比却要慢得多，其在发电总量中所占比重也几乎为零。

　　地热能直接利用的增长要远远快于地热发电，而在地热能直接利用中GHP的增长又占了绝大部分。

文章内容引自《世界能源形式分析》，作者张永胜。