太阳能是世界所有生物及根基，是生命延续的动力。而太阳能又是我们取之不尽的免费能源，故太阳能的发展前景不可被低估。可以说，对太阳能的开发利用程度，反应了人类科技发展的水平。因而，评估太阳能的发展前景的前提就是我们要对太阳能做充分的了解。

　　太阳能具有许多优点，包括：

　　(1)是可再生能源，可以永续利用，没有匮乏之虞；

　　(2)是清洁能源，不产生废弃物，不会污染环境；

　　(3)数量巨大，每年到达地球表面的太阳辐射能约为130万亿吨标准煤或3600Q，即约为目前全世界所消费的各种能量总和的10 000倍；

　　(4)分布广泛，除了地球两极外，世界各地每天都会见到阳光。

　　但其缺点也是显而易见的，包括：

　　(1)密度低。在北回归线附近，在垂直于太阳光方向1平方米面积上接收到的太阳能按全年日夜平均只有200w左右，这样的能量密度是很低的。因此，在利用太阳能时，想要得到一定的转换功率，往往需要面积相当大的一套收集和转换设备。

　　(2)变化大。白天太阳照射，晚上则没有太阳，即使同一个地点，也受到季节变换、天气变化的影响，所以，到达某一地面的太阳辐射既是间断的，又是极不稳定的，这给太阳能的大规模应用增加了难度。

　　(3)成本高。能量密度低是导致太阳能设备成本高的主要原因，蓄能也是太阳能利用中的薄弱环节，光电转换效率低则是制约太阳能光伏产业发展的瓶颈。发展太阳能的先期投入很大，目前太阳能的利用除太阳能热水器外，多数技术的成本仍然较高，不仅无法与化石能源相竞争，而且也无法与风力、水力发电相比，在今后相当长一段时期内，太阳能利用的进一步发展，主要受到经济性的制约。

　　因而，一方面，太阳能的可再生眭与清洁无污染使其具有广阔的发展前景；另一方面，太阳能利用的密度低、变化大、成本高等缺点又制约着其未来喜；-乏年来随着能源短缺、环境污染和全球温室效应的加剧，世界各国加大了_=乏王和利用的投资，有效促进了太阳能并佣的发展。目前，太阳能光伏市场正三超过35％的速度快速增长，然而由于基数太小，太阳能在人类总能源利乏是微不足道的，根据IEA的数据，2005年风能、太阳能、地热能、潮汐专能在世界总的能源需求中的比重只有1％，到2030年仅增至2％，而且其中占了绝大部分。太阳能利用的增长仍有待于技术的突破和成本的进一步降暑．可以预见的将来，太阳能发电对全球发电的贡献仍然是非常有限的，并且强赖于政府的资助。

文章部分内容摘自《世界能源形势分析》，作者张永胜。