目前，生物质能的发展前景广阔，尤其是在常规能源资源短缺危机越来越严重阶段。发展生物能具有许多优点，如生物质发电技术比较成熟，在可再生能源发电中质量好、可靠性高，比小水电、风电和太阳能发电等间歇性发电技术要好得多，具有很高的经济价值；可以把大量生物质及有机废物变害为利，取得一举两得的效果；具有低碳、低硫的特点，使用生物能排放的二氧化碳与作物生长时从大气中吸收的二氧化碳相当，因此不会增加二氧化碳的净排放，顺应了保护环境、降低二氧化碳排放的时代潮流。因而在最近几年能源紧张的情况下，世界许多国家都在大力发展生物能源。

生物能的发展前景

　　但发展生物能也不可避免地具有许多缺点。首先，由于用纤维素生产乙醇的技术仍不成熟，因而发展生物燃料需要占用大片耕地和消耗大量粮食，从而危机世界粮食安全，2006年世界汽油产量是37．5EJ，原油产量是160EJ，燃料乙醇产量只有1．1EJ，即便世界全部粮食都用作燃料，也只相当于30EJ，因而用消耗大量粮食来满足能源需求是不现实的，也是不道德的，最近几年世界粮食价格的大幅上涨其根源就在于生物燃料的过快发展。其次，生物质能源产品缺乏市场竞争力。生物能发电尽管技术上比较成熟，但由于农林作物的能量密度低、收集困难等原因使得其成本仍然不具有竞争性，据计算，生物质发电的成本在5一12美分／千瓦时，比水电、陆地风电和地热发电的成本都高；而生物质生产生物燃料，除了巴西用甘蔗生产乙醇和用地沟油生产生物柴油外，其他生物燃料的生产都不具有经济性，都离不开政府的补贴。再次，降低温室气体排放是发展生物燃料的一个重要原因，然而种植玉米用来生产乙醇也是高度能源密集的，因为其施肥、收获、运输，以及接下来的发酵、蒸馏都需要消耗大量能量，有研究认为玉米生产乙醇所产生的能量比这一过程所消耗的能量最多仅仅多出25％～35％，也有人甚至认为这是一个能量净损失的过程，因而由玉米提炼乙醇至应用到汽车上，整个过程的二氧化碳排放量，只是稍稍低于甚至高于生产和使用传统汽油造成的排放，巴西出产的甘蔗乙醇造成的二氧化碳排放远比传统燃油少，这是由于许多特殊因素造成的，而这些特殊条件并不能在其他国家复制。

　　由于存在上述种种缺点和不足，因而用发展生物能来实现对化石能源替代的可能性是不存在的，前文生物能源在能源总量中所占比重不断下降也表明了这一点。IEA预计2005～2030年生物质和垃圾所生产的能量增长率只有1．4％，比世界一次能源需求总量的增长率还要低，因而尽管生物质能的消费总体仍然在不断增长，但可以肯定其在世界能源消费总量中所占比重将不断下降。IEA预计2015年和2030年生物质和垃圾生产的能量分别为1334百万吨石油当量和1615百万吨石油当量，分别占当年世界能源消费总量中的9．29％和9．1l％，比现在的比例要低，而且还存在着不断下降的趋势。

文章部分内容摘自《世界能源形势分析》，作者张永胜。